Teoria cognitiv comportamentală, cunoscută și ca TCC, pornește de la ideea că gândurile, emoțiile, senzațiile corporale și comportamentele se influențează reciproc. Modul în care interpretăm o situație poate schimba felul în care ne simțim și felul în care reacționăm.
Gânduri automate: interpretări rapide, uneori abia observabile, care apar în minte ca răspuns la o situație. Ele pot părea adevăruri, chiar dacă sunt doar ipoteze sau reacții învățate.
Distorsiuni cognitive: tipare de gândire care deformează realitatea și cresc suferința emoțională, precum catastrofizarea, gândirea în alb și negru, suprageneralizarea sau citirea gândurilor.
Credințe de bază: convingeri profunde despre sine, ceilalți și lume. Acestea se formează adesea prin experiențe repetate și influențează felul în care persoana interpretează evenimentele de zi cu zi.
Abordarea cognitivă se concentrează pe procesele mentale implicate în percepție, atenție, memorie, învățare și interpretare. În TCC, accentul cade pe identificarea gândurilor care întrețin emoții dificile și pe testarea lor prin dovezi, alternative și comportamente noi.